“孤燈思舊事”的意思是：在孤獨的燈光之下思念家鄉和以前的舊事。這句詩出自唐代詩人杜牧的《旅宿》：“旅館無良伴，凝情自悄然。寒燈思舊事，斷雁警愁眠。遠夢歸侵曉，家書到隔年。滄江好煙月，門系釣魚船。”這首詩作於作者外放江西任職之時，表達了他離家久遠，幽恨鄉愁的思鄉之情。
《旅宿》全詩翻譯：旅館裏沒有知心朋友，我獨自靜靜地沉思凝神。對着寒燈回憶往事，孤雁的叫聲，驚醒了悽寂夢魂。鄉關道路迢遠，夢魂拂曉時才得歸去，家人的書信要等來年方能寄到此地。滄江上月色含煙，風光是多麼美好，釣魚船就係在我家門前。
以設想之詞，勾勒家鄉美麗的生活圖景，把濃烈的歸思之情融入家鄉優美的風景之中。滄江煙靄，雲霞明滅，月色溶溶，家門外繫着釣魚船。
詩人離家已久，客居旅館，沒有知音，家書傳遞也很困難，在悽清的夜晚不禁懷念起自己的家鄉。於是創作了這首羈旅懷鄉的詩篇。全詩層層推進，有寫景抒情的獨到之處。
