葉公好龍的故事告訴我們的道理是，看事物要懂得去看到它的本質，不能夠盲目的去追捧一些事物。葉公好龍這個故事出自由西漢著名學者劉向編撰的《新序》一書，這本書的內容都是一些帶有諷刺意味的歷史故事合集。
葉公好龍這個故事講的是，古時候有一個叫做葉公的人非常喜歡龍這種動物，於是他的衣帶鈎和酒器上都刻着龍的圖案，就連居住的房子裏鏤空雕飾也是龍的模樣。當葉公如此喜好龍的消息被天上的真龍知道之後，於是真龍就下凡來到葉公的家中。
等葉公看到停留在自己家裏那真龍龐大的身軀後，被嚇得失魂落魄，恐懼不已。此事一出，大家才知道原來葉公並不是真的喜歡龍，而是喜歡像龍的那些物件。現在我們也經常用葉公好龍這個成語來諷刺那些，表裏不一，盲目追捧一些事物的人。
《新序》原本三十卷，至北宋初僅存十卷。後經曾鞏搜輯整理，仍釐為十卷。內《雜事》五卷，《刺奢》一卷，《節士》一卷，《義勇》一卷，《善謀》二卷。採集舜、禹時代至漢代史事和傳説，分類編纂，所記史事與《左傳》、《戰國策》、《史記》等頗有出入。作者尚編有《説苑》一書，性質與此類似。“葉公好龍”典故就是出自此書。
