大海的寬廣可以容納眾多河流，比喻人的心胸寬廣可以包容一切。海納百川有容乃大，要豁達大度、胸懷寬闊，這也是一個人有修養的表現。人們把那些具有像大海一樣廣闊胸懷的人看做是可敬的人。海納百川還有包羅萬象的意思，常常用來形容事物壯闊雄奇。
詞語出處
“海納百川”最早出自晉代袁宏《三國名臣序贊》：“形器不存，方寸海納。”李周翰注：“方寸之心，如海之納百川也，其言包含廣也。”
“有容乃大”則出自《尚書·君陳》：“爾無忿疾於頑。無求備於一夫。必有忍，其乃有濟。有容，德乃大。”
“海納百川，有容乃大”出自林則徐的名句: “海納百川,有容乃大。壁立千仞,無欲則剛。” 林則徐家中自勉的一副對聯： 海納百川，有容乃大; 壁立千仞，無欲則剛。大海可以容納千百條河流，因為它這樣廣闊的胸懷所以是世間最偉大的(教育人們要心胸寬廣才能變得偉大) ；壁立千仞，無欲則剛：懸崖絕壁能夠直立千丈，是因為它沒有過分的慾望，不向其他地方傾倒(教育人們要放棄無謂的享樂欲，修身養性)。
林則徐簡介
林則徐(1785年8月30日-1850年11月22日)，字元撫，又字少穆、石麟，晚號俟村老人、俟村退叟、七十二峯退叟、瓶泉居士、櫟社散人等，清朝時期的政治家、思想家和詩人。官至一品，曾任湖廣總督、陝甘總督和雲貴總督，兩次受命欽差大臣;因其主張嚴禁鴉片，在中國有“民族英雄”之譽。
