古代四大美女指的是西施、王昭君、貂蟬和楊玉環，人們用“沉魚”形容西施，用“落雁”形容王昭君，用“閉月”形容貂蟬，用“羞花”形容楊玉環。
沉魚——西施
在春秋戰國時期，一個叫西施的女子，在河邊浣紗的時候，她的容貌倒映在河水中，魚兒看見她的模樣之後，忘記了游水，漸漸地沉到河底，從此人們就用“沉魚”來形容西施。
落雁——王昭君
漢元帝在位的時候，他為了兩國交好，就派王昭君和單于成親，當王昭君離別的時候，在坐騎上面彈琴，。南飛的大雁聽到琴聲之後，看到騎在馬上的這個美麗女子，也忘記擺動翅膀，跌落地下，從此之後，“落雁”就變成了王昭君的代名詞。
閉月——貂蟬
貂蟬在後花園拜月的時候，微風輕拂，一塊浮雲就把月亮的光芒遮住了，這個時候王允看見了，就到處和別人説，自己的女兒和月亮一起比美，但是月亮比不過，所以在浮雲後面躲了起來，所以貂蟬就被人們稱為“閉月”了。
羞花——楊玉環
在唐朝開元年間，楊玉環進宮後十分思念家鄉，她看見花兒都開得如此豔麗，便伸手去摸，結果花兒立刻收縮了起來，其實她摸的是含羞草，但是宮女看見之後就大肆宣揚，説花兒看見楊玉環都含羞的低下了頭，於是“羞花”的名號就此得來了。
