魯迅發表的第一篇白話小説是《狂人日記》。《狂人日記》寫於1918年4月，發表於1918年5月15日4卷5號的《新青年》月刊，是中國第一部現代白話文小説，全書揭示了封建禮教的“吃人”本質，表達了作者對封建文化的批判與反思。
《狂人日記》的創作背景
《狂人日記》寫於新文化運動時期，1917年8月9日，魯迅應錢玄同之邀，為《新青年》寫文章，並在1918年4月完成《狂人日記》的創作。在創作《狂人日記》之前，魯迅曾經看過大約百多篇外國文學作品。《狂人日記》是魯迅在經歷了沉默與思索之後的第一聲吶喊，作品中融入了他多年來的憤怒、怨恨、不滿、焦慮，以及希望、祈求等各種複雜的情緒，也必然地體現了作者多年來對中國歷史的深思和對現實社會的認識，是一篇徹底的反封建的“宣言”，也是作者此後全部創作的“總序言”。
狂人的形象
狂人是魯迅塑造的一個典型的思想啟蒙者形象。小説中，狂人異乎常人的思想行為特徵導致了他在生活環境中受到排擠、敵視，被認為“有病”。狂人的怪異言行是徹底而純粹的。狂人在日記中所敍述的環境缺乏寫實性，卻一語道破幾千年中國封建社會“吃人”的社會本質。
