孟子提出的四端是指人的四種本心，即惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心。這四端是人天生具有本心，需要經過後天的教養來發揚，從而發展為仁、義、禮、智四種德行。孟子的四端説是孟子的性善論的一個方面。 
四端説的主要內容
在孟子的觀點裏，每個人天生都是善良，因此四端也是人的本性，是人之本性的自然顯現。四端分別指惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心。這四本心也是人與動物不同的地方，人可以通過後天的道德修養來發揚本性中的四端，做到仁、義、禮、智。
四端説的原文
惻隱之心，人皆有之;羞惡之心，人皆有之;恭敬之心，人皆有之;是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也;羞惡之心，義也;恭敬之心，禮也;是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。
