非淡泊無以明志的以的意思是"用來"。非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”用現代話來説：“不把眼前的名利看得輕淡就不會有明確的志向，不能平靜安詳全神貫注地學習就不能實現遠大的目標”。
在語文中其實“以”的基本釋義有7種：1.用;拿：～少勝多。曉之～理。贈～鮮花。2.依;按照：～次。～音序排列。3.因：何～知之?。不～人廢言。4.表示目的：～廣視聽。～待時機。5.於;在(時間)：中華人民共和國～1949年10月1日宣告成立。6.跟“而”相同：城高～厚，地廣～深。7.姓。8.用在單純的方位詞前，組成合成的方位詞或方位結構，表示時間、方位、數量的界限：～前。～上。三日～後。縣級～上。長江～南。五千～內。二十歲～下。
“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”出自《三國演義》第37回，《三國演義》作於元末明初。而且這是小説家言，不足信。但是在諸葛亮的《誡子書》中有：“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”此聯的來源就是這句話，但是是否在當時的草廬當中就有這副聯，應當存疑。此聯反映的是諸葛亮對人生的哲理思考，認為一個人須恬淡寡欲方可有明確的志向，須寂寞清靜才能達到深遠的境界。
此聯可以看作是諸葛亮一生立身處世的寫照，語淺而意藴深刻，充滿道家哲理。小説作者以肯定句的形式取代了原來的否定之否定的形式，而用作諸葛草廬的門聯。但它仍然還是排偶句而非對偶句，平仄極不和諧。夫君子之行，靜以修身，儉以養德。非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非志無以成學。淫慢則不能勵精，險躁則不能冶性。年與時馳，意與日去，遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及!
