鎂在空氣中與氧氣燃燒的反應現象為：發出耀眼白光、放出熱量、生成白色粉末氧化鎂，有極少量黑色固體生成；如果二氧化碳濃度足夠大，還有可能看到黑色的煙，這些黑色的煙是碳的小顆粒。
因為空氣中除了含有氧氣以外，還含有大量的氮氣和一定量的二氧化碳。在燃燒得充分的情況下，鎂和氧氣發生氧化還原反應生成白色粉末氧化鎂，產生白煙；鎂和氮氣反應生成淡黃色固體，同時也會產生白煙，鎂和二氧化碳反應生成碳顆粒，產生黑煙。
鎂是一種銀白色的輕質鹼土金屬，具有一定的延展性和熱消散性。鎂元素在自然界廣泛分佈，是人體的必需元素之一，化學性質活潑，具有比較強的還原性，因此能和氧氣反應生成氧化鎂。一些煙花和照明彈裏都含有鎂粉，就是利用了鎂在空氣中燃燒能發出耀眼的白光的性質。
