《赤壁賦》記敍了作者與朋友們月夜泛舟遊赤壁的所見所感，以作者的主觀感受為線索，通過主客問答的形式，反映了作者由月夜泛舟的舒暢。雖然文中流露出一些懷才不遇的消極情緒，但也反映了作者豁達樂觀的精神。
《赤壁賦》
宋·蘇軾
壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟遊於赤壁之下。清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。少焉，月出於東山之上，徘徊於斗牛之間。白露橫江，水光接天。縱一葦之所如，凌萬頃之茫然。浩浩乎如馮虛御風，而不知其所止;飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。
於是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”客有吹洞簫者，倚歌而和之。其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴;餘音裊裊，不絕如縷。舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。
蘇子愀然，正襟危坐而問客曰：“何為其然也?”客曰：“‘月明星稀，烏鵲南飛。’此非曹孟德之詩乎?西望夏口，東望武昌，山川相繆，鬱乎蒼蒼，此非孟德之困於周郎者乎?方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也，而今安在哉?況吾與子漁樵於江渚之上，侶魚蝦而友麋鹿，駕一葉之扁舟，舉匏樽以相屬。寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。挾飛仙以遨遊，抱明月而長終。知不可乎驟得，託遺響於悲風。”
蘇子曰：“客亦知夫水與月乎?逝者如斯，而未嘗往也;盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬;自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也，而又何羨乎!且夫天地之間，物各有主，苟非吾之所有，雖一毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭。是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共適。”
客喜而笑，洗盞更酌。餚核既盡，杯盤狼籍。相與枕藉乎舟中，不知東方之既白。
第一段描寫了作者和好友夜遊赤壁的情景，作者與好友投入大自然的懷抱之中，盡情領略大自然的美。浩瀚的江水與灑脱的胸懷，在作者的筆下騰躍而出，泛舟而遊之樂，溢於言表。這是此文正面描寫“泛舟”遊賞景物的一段，以景抒情，融情入景。
第二段描寫了作者飲酒放歌的歡樂和客人悲涼的簫聲。作者的思想感情由歡樂轉為悲涼，文章也因此波瀾起伏，文氣一振。
第三段描寫的是客的回答，表現一種消極的人生觀和虛無主義思想。素質結合景物、地點的特徵，批評了客的回答，表現了蘇軾當時思想感情的另一個主導方面，從而引出下文。
第四段是蘇軾針對客之人生無常的感慨陳述自己的見解，以寬解對方。他認為身處逆境也應該保持豁達、樂觀的精神狀態，人們應該理性地對待生活。
第五段是整篇文章的總結，寫客被蘇軾説服了。文章中蘇軾認為人對自然萬物，非但不必因“吾生之須臾”而羨慕其“無窮”，反倒要使“無窮”的自然萬物為“吾生”所享受，從中得到樂趣。
