《儒林外史》第五回的主要內容：嚴監生的大妻王氏卧病不起，答應在死後讓次妻趙氏填房;趙氏聽後把話説給嚴監生聽，嚴監生又和二位舅爺説定了，打算讓王氏看着他和趙氏同拜天地;嚴監生積勞成疾，中秋後連着三天不能説話;嚴監生在牀上伸出兩個指頭，眾人迷惑不解，只有趙氏心裏明白。
嚴監生的人物形象
嚴監生字致和，是個膽小有錢的人。他妻子病卧在牀，側室趙氏假意殷勤，騙王氏答應把她扶為正房，嚴監生一聽就要請二位舅爺説定此事，由此揭示出嚴監生外柔內奸、心狠情薄的性格。
王氏死後，趙氏提起要送與兩位舅爺趕考盤程銀子時，嚴監生聽而不言，這是他此刻憐惜銀子、憎惡兩個舅爺的心理流露;嚴監生臨終之際，大侄子、二侄子以及奶媽等人都上前猜度解勸，但都沒有説中。他的性格中有慳吝的一面，也有卑微可憐的一面，還有不乏人情的一面。正妻王氏病後，他延請名醫，煎服人蔘，毫不含糊，寫出了他具有人情的一面。
