氫氧化鈉可以使油發生皂化反應，生成脂肪酸鈉和甘油而溶於水，起到去油的目的，即酯類在鹼性環境下水解，而後生成了硬脂酸和醇類，硬脂酸和醇類都易溶解於水，於是就達到了去污的作用。但氫氧化鈉是強鹼性，會有腐蝕作用，需要做好防護措施。
氫氧化鈉的用途十分廣泛，在化學實驗中，除了用做試劑以外，由於它有很強的吸水性和潮解性，還可用做鹼性乾燥劑。氫氧化鈉在國民經濟中有廣泛應用，許多工業部門都需要氫氧化鈉，使用氫氧化鈉最多的部門是化學藥品的製造，其次是造紙、鍊鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂製造業。
氫氧化鈉是一種無機化合物，具有強鹼性和有很強的吸濕性，易溶於水，溶解時放熱，水溶液呈鹼性，有滑膩感；腐蝕性極強，對纖維、皮膚、玻璃、陶瓷等有腐蝕作用，除此以外氫氧化鈉在工業上還可作去油劑使用。
注意事項：
工作人員應作好防護，若不慎觸及皮膚和眼睛，應立即用大量水沖洗乾淨。工作環境應具有良好的通風條件。氫氧化鈉水溶液有滑膩感，溶於水時產生很高的熱量，操作時要帶防護目鏡及橡膠手套，注意不要濺到皮膚上或眼睛裏。
