《資治通鑑》涉及到的題材包括政治、軍事與民族關係，除此之外也包括經濟、文化和歷史人物評價等方面的題材。全書按照編年體編寫，以政治、軍事方面的資料為題材，展示了歷代國家盛衰與民族興亡的歷史，以此警示後人。
《資治通鑑》的主要內容
《資治通鑑》按時間先後敍次史事，記述了從周威烈王二十三年到後周顯德六年年間的歷史，前後共1362年。《資治通鑑》全書共294卷，是司馬光以為君親政，賢明之道為出發點所編寫成的一本鉅著，具有強烈的正統立場。他把歷史的君主根據他們的才能分為創業、守成、陵夷、中興、亂亡五類。
《資治通鑑》的作品評價
南宋史學家王應麟：“自有書契以來，未有如《通鑑》者。”
清代顧炎武《日知錄·著書之難》：(《資治通鑑》和《文獻通考》)“皆以一生精力成之，遂為後世不可無之書”。
清代曾國藩：“竊以先哲驚世之書，莫善於司馬文正公之《資治通鑑》，其論古皆折衷至當，開拓心胸。”
