德祐二年二月十九日，予除右丞相，兼樞密使，都督諸路軍馬。時北兵已迫修門外，戰，守，遷皆不及施。縉紳、大夫、士萃於左丞相府，莫知計所出。會使轍(zhé)交馳，北邀當(dāng)國者相見，眾謂予一行，為可以紓禍。國事至此，予不得愛身，意北亦尚可以口舌動也。初，奉使往來，無留北者，予更欲一覘(chān)北，歸而求救國之策。於是辭相印不拜，翌日，以資政殿學士行。
初至北營，抗辭慷慨，上下頗驚動，北亦未敢遽(jù)輕吾國。不幸呂師孟構惡於前，賈餘慶獻諂於後，予羈縻(mí)不得還，國事遂不可收拾。予自度不得脱，則直前詬虜(gòu lǔ)帥失信，數呂師孟叔侄為逆，但欲求死，不復顧利害。北雖貌敬，實則憤怒，二貴酋名曰(yuē)“館伴”，夜則以兵圍所寓舍，而予不得歸矣。未幾，賈餘慶等以祈請使詣(yì)北。北驅予並往，而不在使者之目。予分當引決，然而隱忍以行。昔人云：將(jiāng)以有為也。
至京口，得間奔真州，即具以北虛實告東西二閫(kǔn)，約以連兵大舉。中興機會，庶幾(jī)在此。留二日，維揚帥下逐客之令。不得已，變姓名，詭蹤跡，草行露宿，日與北騎相(xiāng)出沒於長淮間。窮餓無聊，追購又急，天高地迥，號呼靡及。已而得舟，避渚(zhǔ)洲，出北海，然後渡揚子江，入蘇州洋，展轉四明、天台，以至於永嘉。
嗚呼!予之及於死者，不知其幾矣!詆大酋，當(dāng)死;罵逆賊，當死;與貴酋處二十日，爭曲直，屢當死;去京口，挾匕首以備不測，幾自剄(jǐng)死;經北艦十餘里，為巡船所物色，幾從魚腹死;真州逐之城門外，幾彷徨死;如揚州，過瓜洲揚子橋，竟使遇哨，無不死;揚州城下，進退不由，殆例送死;坐桂公塘土圍中，騎數千過其門，幾落賊手死;賈家莊幾為巡徼(jiǎo)所陵迫死;夜趨高郵，迷失道，幾陷死;質明，避哨竹林中，邏者數十騎，幾無所逃死;至高郵，制府檄(xí)下，幾以捕系死;行城子河，出入亂屍中，舟與哨相後先，幾邂逅死;至海陵，如高沙，常恐無辜死;道海安、如皋(gāo)，凡三百里，北與寇往來其間，無日而非可死;至通州，幾以不納死;以小舟涉鯨波出，無可奈何，而死固付之度外矣。嗚呼!死生，晝夜事也。死而死矣，而境界危惡，層見錯出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉!
予在患難中，間以詩記所遭，今存其本不忍廢。道中手自抄錄。使北營，留北關外，為一卷;發北關外，歷吳門、毗陵，渡瓜洲，復還(huán)京口，為一卷;脱京口，趨真州、揚州、高郵、泰州、通州，為一卷;自海道至永嘉、來三山，為一卷。將藏之於家，使來者讀之，悲予志焉。
嗚呼!予之生也幸，而幸生也何為?所求乎為臣，主辱，臣死有餘僇(lù);所求乎為子，父母之遺體行殆，而死有餘責。將(jiāng)請罪於君，君不許;請罪於母，母不許;請罪於先人之墓，生無以救國難，死猶為厲鬼以擊賊，義也;賴天之靈，宗廟之福，修我戈矛，從王於師，以為前驅，雪九廟之恥，復高祖之業，所謂誓不與賊俱生，所謂鞠躬盡力，死而後已，亦義也。嗟夫!若予者，將無往而不得死所矣。向也使予委骨於草莽，予雖浩然無所愧怍，然微以自文於君親，君親其謂予何!誠不自意返吾衣冠，重見日月，使旦夕得正丘首，復何憾哉!復何憾哉!
是年夏五，改元景炎，廬陵文天祥自序其詩，名曰《指南錄》。
