旗袍是中國的國粹。旗袍形成於民國時期20年代，起源於我國上海，民國30年代至40年代是旗袍的黃金時代，而50年代後，旗袍在大陸漸漸被冷落，尤其是文化革命中，旗袍被視為“封建糟粕”、“資產階級情調”而遭受批判。80年代之後隨着傳統文化在內地被重新重視，以及影視文化、時裝表演、選美等帶來的影響，旗袍不僅逐漸在大陸地區復興，還遍及世界各個時尚之地。
民國之時“旗袍”的稱呼之所以最終會流行開，是因為整個清代，漢族女裝依然保留漢族女性傳統的“上衣下裳”制。除了貴族命婦禮服外，尋常女子一般並不穿袍服，而旗女不論貴族女性禮服還是尋常女子的日常服飾卻都是袍服。
因此在長達近300年時間的潛移默化下，普通人已經習慣了“女子穿袍等於旗女之袍”的歷史記憶，所以在民國旗袍開始出現的時候會給普通人一種這是“旗袍”的聯想。
實際上民國旗袍首倡羣體並不承認“旗袍”這個稱呼，而是“只叫它做長衫、長衣或長袍，與男性服裝混為一詞，1926年2月27日上海《民國日報》有短文《袍而不旗》，提議改稱“中華袍”。又有人提議叫做褀袍的，但兜兜轉轉的，最後還是叫回旗袍。
