洗髮乳可以當洗髮水用。原因如下：洗髮水是指一種具有去頭屑功能、焗油功能和染髮等功能的護髮產品。洗髮水中含有多種成分，這些成份的綜合作用能起到清潔頭皮和頭髮的功能。
洗髮水的基本功能就是清潔，對病理性頭屑、脱髮等問題根本無能為力，很多“功能”只不過是商家推銷的噱頭。洗髮水直接塗在頭上。這樣做會使髮根鬆動，時間長了，可能會造成異常脱髮。洗頭前，應該先用梳子梳開頭髮，用清水衝一遍，以去除灰塵和頭皮屑，然後把洗髮水倒在手上，加水揉出泡沫，再塗在頭髮上。
因為洗髮乳和洗髮水的功能是一樣的，都可以用來清潔頭部，只是質地、清潔力度、適合的人羣有差別。洗髮乳的質地是乳狀的，因此相對粘稠一些，而洗髮水的質地比較稀。清潔力度方面，洗髮乳含有較多的護髮成分，因此除了清潔作用外還有護法的作用，但洗髮水僅有清潔的作用因此清潔力度高於洗髮乳。
