MD5是一種信息摘要算法，一種被廣泛使用的密碼散列函數，可以產生出一個128位（16字節）的散列值，用於確保信息傳輸完整一致。它由美國密碼學家羅納德·李維斯特設計，於1992年公開，用以取代MD4算法。
MD5算法步驟分為五步：按位補充數據、擴展長度、初始化MD緩存器、處理數據段、輸出。由於MD5算法具有普遍、穩定、快速的特點，仍廣泛應用於普通數據的加密保護領域，如密碼管理、電子簽名等。
MD5算法的原理可簡要的敍述為：MD5碼以512位分組來處理輸入的信息，且每一分組又被劃分為16個32位子分組，經過了一系列的處理後，算法的輸出由四個32位分組組成，將這四個32位分組級聯後將生成一個128位散列值。
MD5可以用於密碼管理。可以將任意長度的輸入串經過計算得到固定長度的輸出，而且只有在明文相同的情況下，才能等到相同的密文，並且這個算法是不可逆的，即便得到了加密以後的密文，也不可能通過解密算法反算出明文。這樣就可以把用户的密碼以MD5值（或類似的其它算法）的方式保存起來，用户註冊的時候，系統是把用户輸入的密碼計算成MD5值，然後再去和系統中保存的MD5值進行比較，如果密文相同，就可以認定密碼是正確的，否則密碼錯誤。
通過這樣的步驟，系統在並不知道用户密碼明碼的情況下就可以確定用户登錄系統的合法性。這樣不但可以避免用户的密碼被具有系統管理員權限的用户知道，而且還在一定程度上增加了密碼被破解的難度。
