刀杆節是雲南輪馬山一帶傈僳族的傳統體育節日。相傳明朝時期，兵部尚書王驥到邊疆安邊設卡，他體察邊民的疾苦，積極幫助傈僳族發展生產，因此受到人們的愛戴。後來，王尚書被調回朝廷，在二月初八這天，被奸臣用毒酒害死。傈僳人民為了紀念他，將這一天定為“刀杆節”。
節日當天，幾名健壯男子先表演“跳火海”活動，他們赤裸雙腳，跳到燒紅的火炭堆裏，來回跳動。第二天，他們把三十六把長刀，刀口向上綁在兩根20多米高的木杆上，形成一架刀梯。表演者空手赤足，快速攀上刀梯頂端，並做高難度的倒立動作。幾千名觀眾仰首觀望，不時爆發出熱烈的喝彩聲。
