腐女是指喜歡看男同性戀的女性羣體。腐女起源很早，大概在80年代後開始出現並流傳開來。“腐”在日文裏有無可救藥的意思，而腐女是專門指稱喜愛男男愛情，即BL作品的女性。BL即Boys’Love的縮寫，譯為“男生間的愛”，也稱為少年愛。
一開始被人拿來嘲諷腐女無可救藥的意淫幻想，後來日本腐女出於自嘲自虐的意味，乾脆從被動變為主動，自己也稱自己為腐女。
於是，這個詞就漸漸固定下來。腐女逐漸開始被媒體所關注，但是，腐女一詞本身並不是新產物，它的誕生可以追溯到80年代或者更早。
有一種説法是，1978年發行的comic JUN創刊號是其根源，但也有相反的説法，稱並沒有看到其中出現了腐女這個詞。雖説詞源來自於同人誌的説法佔壓倒性數量，但具體的資料並不存在。
