bra是文罩或胸罩的英文縮寫，一般指女性的內衣。BRA全稱為Brassiere，源於法語brassière，意思為手臂保護物。後來演變為歐洲軍隊的護胸鎧甲。到了1859年，一個叫亨利的紐約布魯克林人為發明的“對稱圓球形遮胸”申請了專利，被認為是胸罩的雛形。再到1907年，法國設計師保羅·波烈“以自由的名義宣佈束腰的式微和胸罩的興起”。他由此被認為是胸罩的發明人。
Bra一詞源於法語，流行起來則是因為一本港片——《絕世好bra》，意思等同於“文胸”。你也可以直接叫它“乳罩”或是“奶罩”，
其實bra早在中國古代就有，那時有另外的叫法——抹胸或者肚兜。唐代的《簪花仕女圖》裏的女子，穿的就是“薄紗低胸繡花衫”。《西廂記》裏的宋代女子，則“抹胸裹肚，一根幼帶圍頸，一塊菱中遮胸，掩起千般風情”。
到了現代胸罩主要用途就是為乳房提供支撐，特別是對於年長的女性，避免乳房移動造成的疼痛與不適。
