性質不同：18k金的延展性和韌性高於黃金，不易變形和磨損，可以製成各種各樣的k金首飾；黃金的顏色為金黃，不僅延展性和可鍛性很強，而且化學性質穩定、抗腐蝕性強，但容易與硫化物反應化學反應而生鏽，容易變形和磨損。
含金量不同：18K金的黃金含量至少達到75%，其餘25%為其它貴金屬，如鉑、鎳、銀、鈀金等；黃金一般指含金量在99.6%以上的純金。
保值價值不同：18k金的黃金含量不足，因此18k金的價格也要低於黃金，相對而言，普通黃金更具保值價值。
價格不同：黃金的價格要比18k金貴一些。
顏色不同：黃金的顏色只有金黃色的；但是18k金因為是黃金和其他金屬熔鍊而成的合金，其顏色就會比較多樣，像黑k金、玫瑰金、黃k金、白k金等。
包含範圍不同：黃金是一大類，其中就包括18k、足金以及千足等等這些種類，但是18K金只是黃金分類其中的一個品種，還是用來表示黃金純度的。
