鉛筆上的H表示筆芯的硬度。鉛筆分為H、B和HB三種類型，其中H是Hardness的縮寫，也就是硬度的意思。H前面的數字越大，就代表了鉛筆的筆芯越硬，寫出的顏色就越淡。H類別的鉛筆，鉛筆的筆芯硬度高，比較適用於木工畫線、繪圖等。
我們在鉛筆上看到的“H”、“B”兩種標註了筆芯的硬度和黑度，其中“H”是指硬度，“B”是指黑度。
H表示硬質鉛筆，H前面的數字越大，表示鉛筆筆芯越硬，顏色越淡。B表示軟質鉛筆，B前面的數字越大，表示筆芯越軟，顏色越黑。同時還有“HB”、“F”等標註，“HB”表示軟硬適中的鉛筆，“F”表示硬度在HB和H之間的鉛筆。
鉛筆的排列方式(由軟至硬)為：9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等級。
H類鉛筆，筆芯硬度相對較高，適合用於界面相對較硬或明確的物體，比如木工劃線，野外繪圖等；HB類鉛筆筆芯硬度適中，適合一般情況下的書寫，或打輪廓用；B類鉛筆，筆芯相對較軟，適合繪畫，也可用於填塗一些機器可識別的卡片。
