1、法律依據不同。拘留所是依據全國人大常委會通過的《治安管理處罰條例》的規定;而看守所設置的法律依據是《刑事訴訟法》和《看守所條例》的相關規定。
2、性質界定不同。拘留所羈押的是受行政拘留處罰的人，所以拘留所是國家行政羈押機關;而看守所羈押的是依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人和被告人以及餘刑在一年以下的已決犯，所以看守所具有刑事羈押機關的性質。
3、羈押對象不同。拘留所羈押的對象是治安拘留的人以及法院決定司法拘留的人。看守所羈押的對象是依法被拘留、逮捕的犯罪嫌疑人、被告人以及餘刑在一年以下的已決犯。
4、法律監督不同。《看守所條例》第八條規定：“看守所的監管活動受人民檢察院的法律監督。”而拘留所的監督則無明文規定。拘留所最多隻能拘留15天，而看守所能把犯人關很長時間。
5、吃飯收費不同。在拘留所吃飯一日三餐是要自己給錢;而在看守所的一日三餐是免費的。
看守所和拘留所的共同點
拘留所和看守所都是依據現行的法律、法規、條例和相關規定而設置的羈押場所，由公安部門統一負責管理。
