英語中的元音字母有 a、e、i、o、u 這五個，而漢語中普通話的元音主要分為單元音(10個)和複元音(13個)兩類。元音是在發音過程中，氣流通過口腔而不受阻礙發出的音。元音，又稱為母音，屬於音素的一種，與輔音相對。
元音字母有哪些
發元音時，氣流從肺部通過聲門衝擊聲帶，使聲帶發出均勻震動，然後震音氣流不受阻礙地通過口腔，通過舌、脣的調節而發出不同的聲音。發元音時聲帶必然震動的叫濁元音。有些語言發元音時聲帶不振動，發出清元音。某些語言中一些元音字母在某些情況下不發音，如在大多數情況下，法語中元音字母“e”在詞末不發音。
一些語言中的元音可分為舌面元音和舌尖元音。大多數元音都是舌面元音，如國際音標的 [a]、[e]、[i]、[o]、[u] 等，而漢語族中有一類在其它語言中很少見的舌尖元音，發音時舌尖緊張，包括平舌音(舌尖前音)如漢語拼音zi、ci、si 的韻母，和翹舌音(舌尖後音)如漢語拼音 zhi、chi、shi 的韻母。
