二者的國籍不相同，華人不具有中華人民共和國國籍，而是取得了所在國的國籍。華僑是具有中華人民共和國國籍而居住在國外的中國人。二者遵守的法律不同，華僑是受中國法律約束和管轄的在國外居住的中國人。華人不受中國法律約束和管轄。只接受所在國的法律的約束和管轄。
什麼是華僑？
華僑是指在國外定居的具有中國國籍的自然人。華僑是中華人民共和國的公民，依法享有中國公民應有的權利，並履行相應的義務。中國憲法明文規定，保護華僑在國外的正當權利和利益是中國政府的職責。
華僑不包括出國旅行、訪問人員，政府派往他國協助建設的工人和技術人員，以及國家派駐外國的公務人員和在國外學習的留學生。對於具有中國血統，但已經加入或取得外國國籍的人，也不能視為華僑。
“華僑”一詞的由來
華僑是指定居在國外的中國公民。“華”與“僑”，就其中一詞的含義來説是明確的。“華”是中國的古稱，“僑”是寄居、客居之意。中國古代很早就把寄居他鄉的人稱為“僑人”和“僑士”。隨着移居國外人數的激增，“華”“僑”二字就被聯繫在一起，用來稱呼在國外寄居、客居的華人。
1878年，清駐美使臣陳蘭彬在奏章中就把中國寓居國外的人稱為“僑民”。“僑民”便成為一種專稱。1883年鄭觀應在給李鴻章的奏章中使用了“華僑”一詞。1904年，清政府外務部又在一份奏請在海外設置領事館的摺子裏提到“在海外設領，經費支出無多，而華僑受益甚大。”從此以後，“華僑”一詞普遍成為寄居海外的中國人的一種專稱了。
