向日葵會隨着太陽轉動，但只會在花苞期跟着太陽的方向一直轉動。因為在向日葵的花盤下面的莖部有一種奇妙的“植物生長素”，它有兩個特點：一是能刺激向日葵的快速分裂、繁殖，促進向日葵的生長髮育；二是它會受到光的抑制，莖部便託着向日葵的花盤，朝太陽的方向彎曲，隨着太陽的方向移動。在太陽落山後，生長素重新分佈，又使向日葵慢慢地轉回起始位置，也就是東方。但是，花盤一旦盛開後，就不再向日轉動，而是固定朝向東方，這對向日葵的生長有益處。
向日葵的價值
一、食用
葵花籽含有蛋白質、脂肪以及多種維生素、葉酸、鐵、鉀、鋅等人體必需的營養成分。葵花籽營養豐富、味道可口，是十分受人們歡迎的悠閒零食。脱殼的葵花籽仁可以烹飪或用於製作蛋糕、冰淇淋、月餅等甜食。
二、藥用
向日葵種子、花盤、莖髓、葉、花、根等均可入藥。向日葵種子性味甘平，可以驅蟲止痢，同時種子中含有豐富的亞油酸，因此有一定的降脂作用。種子油還可作軟膏的基礎藥。花盤可以清熱化痰，涼血止血，對頭痛、頭暈等有效。莖髓為利尿消炎劑。葉與花瓣可清熱解毒，還可作健胃劑。向日葵根用水煎服，可治療尿頻、尿急、尿痛等疾病。
三、經濟
油用向日葵用於榨油，具有重要的經濟價值，不僅可以解決中國部分地區的食用油問題，還可以帶動養殖業、加工業的發展。向日葵油含有70%的亞油酸，豐富的維生素E和胡蘿蔔素，並且熔點低，在17-27℃時即可熔解，不含有害物芥酸，是價值極高的保健油，也是國際流行的首選保健油。向日葵榨油後的油餅是營養價值極高的動物飼料，已被廣泛應用於家畜和禽類的養殖中。
四、觀賞
向日葵花盤形似太陽，花色亮麗，純樸自然，充滿生機。一般成片種植，開花時金黃耀眼，極為壯觀，深受大家喜愛。
