因為野生動物是大自然的產物，保護野生動物，維護生態平衡，是促進社會可持續發展長遠利益的需要，是構建和諧社會的一項重要內容。自然界由許多複雜的生態系統構成。有一種植物消失了，以這種植物為食的昆蟲就會消失。某種昆蟲沒有了，捕食這種昆蟲的鳥類將會餓死；鳥類的死亡又會對其他動物產生影響。所以，大規模野生動物毀滅會引起一系列連鎖反應，產生嚴重後果。
中國一級保護動物的名單中有：
蜂猴（所有種）、熊猴、台灣猴、豚尾猴、葉猴（所有種）、狼（所有種）、金絲猴（所有種）、臂猿（所有種）、馬來熊、大熊貓、紫貂、貂熊、熊狸、雲豹、豹、虎、雪豹、儒艮、白鰭豚、中華白海豚、亞洲象、蒙古野驢、西藏野驢、野馬、野駱駝、鼷鹿、黑麂、白脣鹿、坡鹿、梅花鹿、豚鹿、麋鹿、野牛、野犛牛、普氏原羚、高鼻羚羊、扭角羚、台灣鬣羚、赤斑羚、塔爾羊、北山羊、河狸、藏羚等。
國家二級保護動物：
1、獸綱：短尾猴、獼猴、藏酋猴、穿山甲、豺、黑熊、棕熊（包括馬熊）、石貂、水獺（所有種）、小爪水獺、斑林狸、小靈貓、大靈貓、草原斑貓、荒漠貓、叢林貓、猞猁、兔猻、金貓、漁貓、其他鯨類、麝（所有種）、河麂、馬鹿（包括白臀鹿）、水鹿、駝鹿、黃羊、藏原羊、鵝喉羚、鬣羚、斑羚、巖羊、盤羊、海南兔、雪兔、塔里木兔、巨松鼠。
2、鳥綱：角、赤頸、鵜鶘（所有種）、鰹鳥（所有種）、海鸕鶿、黑頸鸕鶿、黃嘴白鷺、巖鷺、海南虎斑（開鳥）、小葦（開鳥）、彩鸛、彩䴉、白琵鷺、黑臉琵鷺、紅胸黑雁、白額雁、天鵝（所有種）、鴛鴦、其他鷹類、隼科（所有種）、黑琴雞、柳雷鳥、巖雷鳥、鐮翅鳥、花尾榛雞、雪雞（所有種）等。
3、爬行綱：地龜、三線閉殼龜、雲南閉殼龜、凹甲陸龜、蠵龜、綠海龜、玳瑁、太平洋麗龜、稜皮龜、山瑞鼈、大壁虎、大鯢、細痣疣螈、鎮海疣螈、貴州疣螈、大涼疣螈、細瘰疣螈、虎紋蛙。
4、魚綱：黃脣魚、松江鱸魚、克氏海馬魚、胭脂魚、唐魚、大頭鯉、金線靶、大理裂腹魚、花鰻鱺、川陝哲羅鮭、秦嶺細鱗鮭、文昌魚。
5、腹足綱：虎斑寶貝、冠螺、大珠母貝、佛耳麗蚌、偉鋏叭、尖板曦箭蜓、寬紋北箭蜓、中華缺翅蟲、墨脱缺翅蟲、拉步甲、碩步甲、彩臂金龜（所有種）、叉犀金龜、雙尾褐鳳蝶、三尾褐鳳蝶、中華虎鳳蝶、阿波羅絹蝶。
