平輩之間稱呼對方時，叫對方的字。稱呼自己時，稱我。在古代，由於特別重視禮儀，所以名、字的稱呼上是十分講究的。在人際交往中，名一般用作謙稱、卑稱，或上對下、長對少的稱呼。平輩之間，只有在很熟悉的情況下才相互稱名。而現代來説平輩直接的稱呼就沒有什麼規矩怎麼叫都可以。
古代稱呼的深層含義：中國人的稱呼，實質上就是一部中國文化的發展史，其中藴含着中華民族悠久的文化歷史的沉澱與變遷。中國人的稱呼是宗法、習俗、等級、地位、聲望等的反映，尊長、後輩、上級、下屬各有各的一套稱呼，誰也不能逾越。
從稱呼中我們可以看到國人對宗法禮制、尊卑長幼等禮法習俗的重視，對官職、科舉的表示方式。古往今來，中國人的稱呼既反映出了人們對於成功的觀念，又透射着一種“自卑下之道”的“謙恭精神”，這種人生精神，必定要在人們的語言、稱呼中體現出來。
例如古代兄弟稱呼時，古代以伯、仲、叔、季來表示兄弟間的排行順序；伯為老大，仲為老二，叔為老三，季排行最小。父之兄稱“父”，父之次弟稱為“仲父”，仲父之弟稱為“叔父”，最小的叔叔稱“季父”，後來父之弟都統稱為“叔父”。
