風力發電的原理，是利用風力帶動風車葉片旋轉，再透過增速機將旋轉的速度提升，來促使發電機發電。依據風車技術，大約是每秒三公尺的微風速度，便可以開始發電。
風力發電是指把風的動能轉為電能。風能是一種清潔無公害的可再生能源能源，很早就被人們利用，主要是通過風車來抽水、磨面等。利用風力發電非常環保，且風能藴量巨大，因此日益受到世界各國的重視。
風力發電所需要的裝置，稱作風力發電機組。這種風力發電機組，大體上可分風輪(包括尾舵)、發電機和塔筒三部分。（大型風力發電站基本上沒有尾舵，一般只有小型（包括家用型）才會擁有尾舵）
發電機的作用，是把由風輪得到的恆定轉速，通過升速傳遞給發電機構均勻運轉，因而把機械能轉變為電能。風力發電在芬蘭、丹麥等國家很流行；中國也在西部地區大力提倡。
一般説來，三級風就有利用的價值。但從經濟合理的角度出發，風速大於每秒4米才適宜於發電。據測定，一台55千瓦的風力發電機組，當風速為每秒9.5米時，機組的輸出功率為55千瓦；當風速每秒8米時，功率為38千瓦；風速每秒6米時，只有16千瓦；而風速每秒5米時，僅為9.5千瓦。可見風力愈大，經濟效益也愈大。
