考古遺址命名應以遺址所在地的小地名為準，以能精確反映遺址所在位置為宜。否則就會出現不同遺址有相同名稱的情況。所謂小，是相對省、縣級行政區劃來説的，一般就是遺址所在的村莊名，或者當地人對某村莊內一處更小地方的稱呼。三星堆的所在地原來叫三星村，三星堆也因此而得名。
三星堆古遺址位於四川省廣漢市西北的鴨子河南岸，分佈面積12平方千米，距今已有5000至3000年曆史，是迄今在西南地區發現的範圍最大、延續時間最長、文化內涵最豐富的古城、古國、古蜀文化遺址。三星堆古遺址現有保存最完整的東、西、南城牆和月亮灣內城牆。
三星堆文化的命名，是基於1933年至1980、1981年的若干次考古調查和發掘所獲資料。自1933年華西大學博物館葛維漢、林名均首次發掘，直到1949年以後才對三星堆一帶展開科學的考古調查與發掘。
後考古專家曾多次在這一帶進行過考古工作，當時稱這一帶的古遺址為中興古遺址。根據三星堆遺址古文化在四川地區分佈較廣，又具有一羣區別於其他任何考古學文化的特殊器型，發掘者建議將這一考古學文化命名為“三星堆文化”。
