可可西里在青海省玉樹藏族自治州。可可西里是21世紀初世界上原始生態環境保存較好的自然保護區，也是中國建成的面積最大，海拔最高，野生動物資源最為豐富的自然保護區之一。整個可可西里地區包括西藏北部被稱為“羌塘草原”的部分、青海崑崙山以南地區和新疆的同西藏、青海毗鄰的地區。
“可可西里（地區）”（23.5萬平方公里），同“（青海）可可西里自然保護區”（8.4萬平方公里）是不同的地理概念。“（青海）可可西里自然保護區”只是“可可西里（地區）”的一部分。
可可西里國家級自然保護區主要是保護藏羚羊、野犛牛、藏野驢、藏原羚等珍稀野生動物、植物及其棲息環境。2014年11月，青海可可西里申報世界自然遺產工作啟動。
可可西里自然保護區是橫跨青海、新疆、西藏三省區之間的一塊高山台地。保護區西與西藏相接，南同格爾木唐古拉鄉毗鄰，北和新疆維吾爾自治區相連，東至青藏公路，總面積4.5萬平方公里。
