羽毛球的羽毛大多來自鴨或鵝。其中，鴨毛中質量最好的是鶿鴣鴨的毛片，但與鵝毛相比還是較為遜色，鵝毛中的刀翎毛片被認為是質量最佳的羽毛，而且鵝毛製作的羽毛球價位較高。在專業比賽中，使用的基本都是鵝毛球，因為鵝毛堅挺耐用，下落的速度符合標準。
羽毛球的球毛的分類非常的複雜，由於還沒有國家統一制定的分類編號標準，各個生產廠家生產的羽毛球的標號都是自定的，不同廠家如果有同樣標號的產品並不能表示它們的品質是一樣的。
鴨毛球的鴨毛一般分為以下五種：水鴨，櫻桃鴨，豚鴨(洋鴨)，台鴨，刺骨鴨(鶿鴣鴨)。
鵝毛球的話也分幾個等級品種的：鵝大刀(也叫鵝單邊、鵝駝背等)、鵝刀翎(也叫鵝全圓)、鵝拉直(也叫鵝窩毛)、鵝漂白(黑鵝毛漂成白色)，鵝刀翎是飛行最好的，鵝大刀最耐打。
羽毛球應有16根羽毛固定在球託部，羽毛長64—70mm，但每一個球的羽毛從託面到羽毛尖的長度應一致。羽毛頂端圍成圓形，直徑為58—68mm，球託直徑25—28mm，底部為圓形，羽毛球重4.6—5.5g。而對於非羽毛製成的球，則要求製成裙狀，質量、性能不得超過10%的差距。
