立夏之後的節氣是小滿，是夏季的第二個節氣。每年公曆的5月20日-22日之間，當太陽到達黃經60度時為小滿。小滿是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟的意思。小滿有三候：“第一候苦菜秀，第二候靡草死，第三候小暑至”。小滿到來，意味着進入了大幅降雨的季節，雨水開始增多，往往會出現持續大範圍的強降雨。因此防熱防濕顯得極為重要，食物、衣物要注意防黴。
小滿之名，有兩層含義。第一，與農候相關。“小滿，四月中，謂麥之氣至此方小滿，因未熟也。”第二，與降水相關。諺語説：“小滿大滿江河滿。”南方的暴雨開始增多，降水頻繁。滿，既可指籽粒之熟，也可指雨水之盈。南方地區的農諺賦予小滿以新的寓意：“小滿不滿，乾斷田坎”;“小滿不滿，芒種不管”。
《月令七十二候集解》中描述，“四月中，小滿者，物至於此小得盈滿。”這時全國北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當乳熟後期，所以叫小滿，它是一個表示物候變化的節氣。
小滿時節，小春作物即將收穫，中稻全面栽插，農事繁忙，晴天搶收，雨天搶栽。但小滿時節又易出現乾旱天氣，“蓄水如蓄糧”，“保水如保糧”，既要注意蓄水防旱，又要注意可能出現的陰雨天氣影響小春收穫。
