1971年，在歐洲農業聯盟的特內裏弗島大會上，由西班牙提出建議將3月21日定為“世界森林日”。2012年12月21日，聯合國大會宣佈將每年3月21日確定為“國際森林日”。
“世界森林日”設立的宗旨是為了提高各級為今世後代加強所有類型森林的可持續管理、養護和可持續發展的意識做出有益貢獻。2021年“世界森林日”主題是“森林恢復：通往復蘇和福祉之路”。
1972年3月21日為首次“世界森林日”。有的國家把這一天定為植樹節；有的國家根據本國的特定環境和需求，確定了自己的植樹節；中國的植樹節是3月12日。而今，除了植樹，“世界森林日”廣泛關注森林與民生的更深層次的本質問題。
森林減少原因
隨着人類的發展，從早期的農業耕種到近現代對木材及林產品的消耗猛增，導致全球森林面積急劇減少，森林品質不斷下降，生態環境逐漸惡化。
森林面積減少受諸多因素的影響，比如人口增加、當地環境因素、政府發展農業開發土地的政策等，此外，森林火災損失亦不可低估。但導致森林面積減少最主要的因素則是開發森林生產木材及林產品。由於消費國大量消耗木材及林產品，因而全球森林面積的減少不僅僅是某一個國家的內部問題，它已成為一個國際問題。
