重陽節在唐朝時期被定為正式節日。從此以後，宮廷、民間一起慶祝重陽節，並且在節日期間進行各種各樣的活動。重陽節的節期在每年農曆九月初九日。“九”數在《易經》中為陽數，“九九”兩陽數相重，故曰“重陽”；因日與月皆逢九，故又稱為“重九”。九九歸真，一元肇始，古人認為九九重陽是吉祥的日子。古時民間在重陽節有登高祈福、祭祖及飲宴祈壽習俗。
重陽節的起源
重陽節的起源據説是漢高祖劉邦的愛妃戚夫人被呂后害死後，她身邊的侍女也受到牽連並被趕出皇宮，流落到民間，嫁給了一個貧民。由於她在宮中每年都過重陽節，節日期間插茱萸、飲菊花酒等，以求長壽，所以嫁人之後，她在這一天還是照着宮裏的規矩過重陽節，人們聽説後紛紛效仿，於是這種習俗在民間就廣為流傳了。
重陽節的神話傳説
相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪。一場瘟疫奪走了青年桓景的父母，他自己也因病差點兒喪了命。病癒之後，他辭別了心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，為民除掉瘟魔。桓景四處訪師尋道，訪遍各地的名山高士，終於打聽到在東方有一座最古老的山，山上有一個法力無邊的仙長，桓景不畏艱險和路途的遙遠，在仙鶴指引下，終於找到了那座高山，找到了那個有着神奇法力的仙長，仙長為他的精神所感動，終於收留了桓景，並且教給他降妖劍術，還贈他一把降妖寶劍。桓景廢寢忘食苦練，終於練出了一身非凡的武藝。
這一天仙長把桓景叫到跟前説：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，應該回去為民除害了”。仙長送給他一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授辟邪用法，讓他騎着仙鶴趕回家去。
桓景回到家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準備。中午時分，隨着幾聲怪叫，瘟魔衝出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，臉色突變，這時桓景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把温魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地流傳下來。
重陽之鄉
2005年12月，上蔡縣被正式命名為“中國重陽文化之鄉”，成為現階段國內唯一以傳統節日命名的文化之鄉。2006年3月，上蔡縣重陽習俗被河南省人民政府收入第一批非物質文化遺產保護名錄，2011年6月，被國務院命名為第三批國家非物質文化遺產。
