大雁南飛指的是秋季，當北方的嚴寒氣候不再適合大雁生存，大雁便會飛往温暖的南方過冬。大雁每小時能飛68-90公里，幾千公里的漫長旅途往往要飛上一兩個月。在長途飛行中，雁羣隊伍組織得十分嚴密，常常排成人字形或一字形，它們的叫聲能起到互相照顧、呼喚、起飛和停歇等的信號作用。
遷徙大多在黃昏或夜晚進行，途中還要經常在湖泊等較大的水域進行休息，尋覓魚、蝦和水草等食物。每年春分時節，大雁又飛回北方繁殖。天空中的雁陣，飛行時或為“一”字，或為“人”字，從頭到尾依長幼之序而排，稱作“雁序”。陣頭都是由老雁引領，壯雁飛得再快，也不會趕超到老雁前邊，這是其禮讓恭謙之意。
古時有以大雁為禮物的慣例。周代開創的婚姻禮儀，被稱為禮儀的根基。《禮記·昏義》曰：“昏禮者，禮之本也。”婚姻“六禮”即：納彩、問名、納吉、納徵、請期、親迎六個階段。
納彩，向女方家提親，得到應允後，正式向女家納“採擇之禮”，古代規定要送大雁。
問名，就是問女方姓名和生辰八字，準備合婚的儀式，也要贄雁而問。
納吉，就是訂婚，在問名後，把占卜、合婚，卜得適合結婚的吉兆通知女方的儀式，也叫“訂盟”，是婚禮中關鍵禮儀。《儀禮·士昏禮》記載：“納吉用雁，如納采禮。”
納徵，又稱“納幣”，就是男方向女方送聘禮，是成婚階段的重要儀式。徵，是成的意思；幣，是所指的財物，成婚禮儀又稱為“完聘”，叫“過大禮”。這項儀式是“六禮”中唯一不用雁的儀式。
請期，民間俗稱“提日子”“送日頭”，就是選定並通告迎娶吉日的禮儀程序，要送雁。
親迎，是新郎親自往女家迎娶新娘的儀式，為正式的婚禮，也要用雁。
