蟑螂體扁平，黑褐色，通常中等大小;頭小，能活動;觸角長絲狀，複眼發達;翅平，為膜質，覆蓋於腹部背面;有的種類無翅。但蟑螂究竟會飛嗎?
蟑螂會飛，也可以説是滑翔，但不善於飛行。一般蟑螂善於爬行，會游泳，危機時也可飛行。 蟑螂產卵於卵鞘內，約有6000種，主要分佈在熱帶、亞熱帶地區，生活在野外或者室內，不同的蟑螂特徵也不同。 比如美國蟑螂翅發育良好，能飛很長一段距離。 雄體的棕帶蟑螂翅發育良好，體色較雌體稍淡，雌體的翅短而無功能。 東方蟑螂被認為是最骯髒的家庭害蟲，體卵圓形，黑色或深棕色，有光澤，似美國蟑螂，雄體的翅短而發育良好，而雌體的翅退化。
