南宋臨安是現在的浙江省杭州市。南宋臨安城依山傍水，河運便利，一度極其繁華。城內城外河流縱橫，與大運河相連，構成一幅龐大的水運網絡，對臨安的經濟發展起到了重要作用。南宋時期臨安是全國的政治、經濟、文化中心，直至1276年南宋滅亡，前後共計一百三十八年。
臨安城在錢塘江和西湖之間的小平原上，平面近似長方形。宮城在城南端，位於鳳凰山東麓，周長九里，城牆夯築，是在原臨安府子城基礎上增築而成的。
臨安城以商業繁華著稱。隨着商品經濟的發展，城內造船、紡織、印刷、造紙等手工業，都建立了作坊。專業性集市和商行遍佈城內外。御街成為一條名副其實的商業大道，兩邊店鋪林立。
臨安的人口在南宋晚期達到一百二十餘萬人，“鱗鱗萬瓦，屋宇充滿”，“寸尺無空，巷陌壅塞”。只可惜歷史的覆轍重蹈，由於政治腐敗，南宋的軍事力量日益衰敗，其處境甚為危機。
