體育運動可以強身健體、娛樂，另外還有教育、政治、經濟等功能。體育是一種複雜的社會文化現象，以身體活動為基本手段，增強體質、增進健康及其培養人的各種心理品質為目的。體育運動給人們一種精神與神經方面的釋放感、愉快感、成就感和心情的舒暢感。
除此之外，體育也有助於培養人們勇敢頑強的性格、超越自我的品質、迎接挑戰的意志和承擔風險的能力，有助於培養人們的競爭意識、協作精神和公平觀念。一些體育活動和體育賽事對豐富人們的文化生活，弘揚集體主義、愛國主義精神，增強國家和民族的向心力、凝聚力，都有着不可缺少的作用。
體育是人類社會發展中，根據生產和生活的需要，遵循人體身心的發展規律，以身體練習為基本手段，達到增強體質，提高運動技術水平，進行思想品德教育，豐富社會文化生活而進行的一種有目的、有意識、有組織的社會活動，是伴隨人類社會的發展而逐步建立和發展起來的一個專門的科學領域。體育的概念有廣義和狹義之分。
