“whitehouse”的意思是白色的房子，也可以指“白宮”。白宮整體的建築色調為白色，是因為它曾經被大火燒過，後來重新粉刷成白色。白宮是美國總統的官邸和辦公室，在很久以前白宮也不稱白宮，而被稱作“總統大廈”、“總統之宮”。1902年西奧多·羅斯福總統正式命名為“白宮”。
白宮是一幢白色的新古典風格砂巖建築物，位於華盛頓西北賓夕法尼亞大道1600號。白宮共佔地7.3萬多平方米，由主樓和東、西兩翼三部分組成。
白宮建築羣成了歷史性建築，帶有濃厚的英國建築風格，又在隨後的主人更替中一層層融入了美國建築的風格。樸素、典雅，構成白宮建築風格的基調。
白宮的設計者是著名的美籍愛爾蘭人建築師詹姆斯·霍本，他根據18世紀末英國鄉間別墅的風格，參照當時流行的意大利建築師柏拉迪的歐式造型設計而成，用弗吉尼亞州所產的一種白色石灰石建造。
