甲子年和庚子年同為鼠年，不同的是甲子年在中國傳統曆法干支紀年循環中排列第一位，而庚子年則排列在第三十七位。干支紀年法是中國自古以來就一直使用的紀年方法，萌芽於西漢初，始行於王莽，通行於東漢以後。
干支是天干和地支的總稱，天干有十個，依次是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;地支有十二個，依次是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把它們按照甲子、乙丑、丙寅等順序而不重複地搭配起來，從甲子到癸亥共六十對，叫做一甲子。
中國傳統曆法——農曆(漢歷)紀年的干支紀年中一個循環的第1年稱“甲子年”。對應各個公元年份，則年份數除以60餘4者，自當年正月初一至該年除夕止的歲次內均為“甲子年”。例如公曆的1924年,1984年,2044年等等。
庚子年是農曆一甲子中的一個，比如1840、1900、1960、2020、2080···(60年一週期)所謂農曆的干支紀年，也就是：干支就字面意義來説，就相當於樹幹和枝葉。我國古代以天為主，以地為從，天和幹相連叫天干，地和支相連叫地支，合起來叫天干地支，簡稱干支。干支紀年法是中國自古以來就一直使用的紀年方法，萌芽於西漢初，始行於王莽，通行於東漢以後。
