1、含義不同：IMAX是英文Image Maximum的縮寫，中文意思是圖像最大，它是一種能夠放映比傳統膠片更大和更高分辨率的電影放映系統；而3D電影是通過觀影鏡將熒幕映射成一個三維空間效果，觀影者戴上眼鏡後就有一種身臨其境的感覺。
2、類型不同：IMAX電影並不一定是3D電影，其類型可分為IMAX Dome、IMAX 3D、IMAX 3D和數碼IMAX四種；而IMAX電影指的是超巨大屏幕，它包括IMAX-2d與IMAX-3d。
3、表現力不同：IMAX的雙機3D投影意味着，屏幕上一直都有着100%的畫面，所以屏幕上的3D感覺更加穩定、逼真；而普通的3D投影必須在投射的“左眼畫面”和“右眼畫面“之間來回切換，這種來回閃動一下子就降低了3D成像的表現力。
4、屏幕效果不同：IMAX銀幕巨大，面積是一般電視屏幕面積的4500倍，銀幕向觀眾略微傾斜，銀幕寬度一直延伸到觀眾周圍視覺範圍之外；而3D電影熒幕與以前的普通電影區別不大，只是增加的立體效果能感受到一個空間的存在。
IMAX的特點
IMAX的構造亦與普通電影院有很大分別。由於畫面分辨率提高，觀眾可以更靠近銀幕，一般所有座位均在一個銀幕的高度內(傳統影院座位跨度可達到8~12個銀幕)，此外，座位傾斜度亦較大(在半球形銀幕的放映室可傾斜達23度)，便觀眾能夠面向銀幕中心。
3D的特點
景物遠近不同、層次分明、人物呼之欲出，逼真的三維空間感給人一種人在畫中游的全新視覺感受。
