證券公司是指依照《公司法》和《證券法》的規定設立並經國務院證券監督管理機構審查批准而成立的專門經營證券業務，具有獨立法人地位的有限責任公司或者股份有限公司。
證券公司是專門從事有價證券買賣的法人企業，分為證券經營公司和證券登記公司。在不同的國家，證券公司有着不同的稱謂。在美國，證券公司被稱作投資銀行。在英國，證券公司被稱作商人銀行。
從證券經營公司的功能分，可分為：
1、證券經紀商
即證券經紀公司。代理買賣證券的證券機構，接受投資人委託、代為買賣證券，並收取一定手續費即佣金，如東吳證券蘇州營業部，江海證券經紀公司。
2、證券自營商
即綜合型證券公司，除了證券經紀公司的權限外，還可以自行買賣證券的證券機構，它們資金雄厚，可直接進入交易所為自己買賣股票。如國泰君安證券。
3、證券承銷商
以包銷或代銷形式幫助發行人發售證券的機構。實際上，許多證券公司是兼營這3種業務的。按照各國現行的做法，證券交易所的會員公司均可在交易市場進行自營買賣，但專門以自營買賣為主的證券公司為數極少。
另外，一些經過認證的創新型證券公司，還具有創設權證的權限，如中信證券。
