環保局的全稱是環境保護局，是政府職能部門，最高機關係生態環境部，隸屬於國務院管理。
環保局的主要職能是擬定國家環境保護的方針、政策和法規，制定行政規章；監督對生態環境有影響的自然資源開發利用活動、重要生態環境建設和生態破壞恢復工作；指導和協調解決各地方、各部門以及跨地區、跨流域的重大環境問題；組織環境保護科技發展、重大科學研究和技術示範工程;負責環境監測、統計、信息工作；以及核安全、輻射環境、放射性廢物管理工作，擬定有關方針、政策、法規和標準等。
設立環保局是為加大環境治理力度，以提高環境質量為核心，實行最嚴格的環境保護制度，深入實施大氣、水、土壤污染防治行動計劃。
十八屆五中全會公報提出：實行省以下環保機構監測監察執法垂直管理制度。監察執法垂直管理，意味着上面對下面的監察行為，如環保部直接到地方監察，省環保廳到下一級地市監察，以及約談、追責的力度會加大，但另一方面，地方的環境監管權並未上收，依然是屬地管理制度。
