世界上第一枚郵票是於1840年發行的，1840年5月，英國發行了世界上最早的郵票。郵票是黑色的，上面印有維多利亞女王的浮雕像。郵票的發明者是英國的教師羅蘭.希爾。因為其面值1便士且用黑色油墨印刷，所以收藏家稱之為黑便士。我國最早的郵票是清朝的大龍郵票。
羅蘭·希爾是一位傑出的改革家。他從1835年開始研究英國的郵政改革問題。為了宣傳他的郵政改革主張，他於1837年1月出版了他那著名的小冊子：《郵局改革- -其重要性與現實性》。小冊子廣為散發，引起輿論界的注意。1839年8月，議會終於通過了著名的1便士郵資法。1840年月1月10日英國決定實行羅蘭·希爾的建議，不論遠近，信函每盎斯均收費1便士。此即在世界郵政史上影響深遠的一便士均一郵資制。
“ 黑便士 ” 是顏色和麪值的合稱。它採用黑色雕刻版印刷的無齒孔，不標國名，只有女王的肖像，當時世界上還無郵票，英國是世界上第一個發行郵票的國家，至今英國仍然是世界上唯一的一個郵票上無國名的國家。
“ 黑便士 ”郵票使郵政工作大大前進了一步，標誌着世界近代郵政的產生，具有劃時代的意義。
