1、大小不同：鴛鴦看起來是比較小的；而鴨子看起來是比較大的。
2、重量不同：鴛鴦一般重量是0.5千克左右；而鴨子一般重量是1千克左右。
3、外形不同：鴛鴦身體長38~45釐米，雄鴛鴦的嘴是紅色的，腳是橙黃色的，羽毛顏色鮮豔而華麗，頭部具有冠羽，雌鴛鴦的嘴是黑色的，腳是橙黃色的，頭部和整個上身顏色是灰褐色的，眼周是白色的；而鴨子身體長50~60釐米，雄鴨尾巴羽毛中央有4枚雄性羽毛，顏色是黑色的並向上捲曲如鈎狀，頸下有一個白色圈環，雌鴨全身羽毛顏色呈棕褐色。
4、羽毛顏色不同：鴛鴦身上的羽毛顏色比較多；而鴨子的羽毛顏色比較單一，多為灰褐色或棕褐色。
鴛鴦鴛指雄鳥，鴦指雌鳥，故鴛鴦屬合成詞。屬雁形目的中型鴨類，大小介於綠頭鴨和綠翅鴨之間，體長38-45釐米，體重0.5千克左右。雌雄異色，雄鳥嘴紅色，腳橙黃色，羽色鮮豔而華麗，頭具豔麗的冠羽，眼後有寬闊的白色眉紋，翅上有一對慄黃色扇狀直立羽，像帆一樣立於後背，非常奇特和醒目，野外極易辨認。
雌鳥嘴黑色，腳橙黃色，頭和整個上體灰褐色，眼周白色，其後連一細的白色眉紋，亦極為醒目和獨特。主要棲息于山地森林河流、湖泊、水塘、蘆葦沼澤和稻田地中。雜食性。
鴛鴦為中國著名的觀賞鳥類，之所以被看成愛情的象徵，因為人們見到的鴛鴦都是出雙入對的。是經常出現在中國古代文學作品和神話傳説中的鳥類。人們常用鴛鴦來比喻男女之間的愛情。
鴨是雁形目鴨科鴨亞科水禽的統稱，或稱真鴨。鴨的體型相對較小，頸短，一些屬的嘴要大些。腿位於身體後方(如同天鵝一樣)，因而步態蹣跚。
大多數真鴨(包括由於個體大小和體形原因而被不正確地稱為雁的幾種鳥)與天鵝、雁不同，具有下列特徵：雄鳥每年換羽兩次，雌鳥每窩產卵數亦較多，卵殼光滑;腿上覆蓋著相搭的鱗片;叫聲則顯示出某種程度的性別差異。
