世界上石油運輸最繁忙的海峽是霍爾木茲海峽。連接中東地區的重要石油產地波斯灣和阿曼灣的狹窄海峽，亦是阿拉伯海進入波斯灣的唯一水道。海峽北岸是伊朗，有阿巴斯港;海峽南岸是阿曼，海峽中間偏近伊朗的一邊有一大島叫格什姆島，北方有霍爾木茲島等，皆是伊朗的島嶼。
南部屬阿拉伯人為主體民族的阿曼國。霍爾木茲海峽自古以來就是東西方國家間文化、經濟、貿易的樞紐，16世紀初葡萄牙帝國開始入侵該地區，其後成為英國、荷蘭、法國、俄國等爭奪的重要目標。
作為當今全球最為繁忙的水道之一，霍爾木茲海峽又被稱為世界重要的咽喉，具有十分重要的經濟和戰略地位，是海灣地區石油輸往世界各地的唯一海上通道。每年有大量的石油從這裏運出，因此霍爾木茲海峽被譽為西方的“海上生命線”、“世界油閥”、“石油海峽”。
霍爾木茲海峽是伊朗和其他海灣產油國沙特阿拉伯、伊拉克、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國出口原油的通道之一。全球大約三分之一的海運原油貿易依賴這一海峽。
