當壚賣酒的故事是新婚剛寡的卓文君和司馬相如一見鍾情，傾心相戀，攜手私奔。後來，因生活所迫，二人回到臨邛開了家小酒店。夫妻倆每天忙忙碌碌，卓文君當壚賣酒，司馬相如打雜。最終，卓王孫被他們的真情感動，送給他們很多僕人和錢財。出自漢·司馬遷《史記·司馬相如列傳》：“相如與(卓文君)倶之臨邛，盡賣其車騎，買一酒舍酤酒，而令文君當壚。相如身自著犢鼻，與保傭雜作，滌器於市中。”
司馬相如（約前179年～前118年），字長卿，蜀郡成都人，“漢賦四大家”之一，第二批四川歷史名人，被譽為“賦聖”、“辭宗”。幼居蓬州（今四川南充蓬安）。大賦《子虛賦》名揚四海，為求愛卓文君所賦《鳳求凰》流芳百世。魯迅《漢文學史綱要》評述“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷”。
司馬相如還是漢代很有成就的散文名家，其散文流傳至今的有《諭巴蜀檄》《難蜀父老》《諫獵疏》《封禪文》等。雖然有部分著作在歷史上起了一些消極作用。儘管如此，從整體上看，在語言的運用和形式的發展等方面，司馬相如對漢代散文作出了重要的貢獻。
司馬相如是中國文化史文學史上傑出的代表，是西漢盛世漢武帝時期的文學家、傑出的政治家。他被班固、劉勰稱為“辭宗”，被林文軒、王應麟、王世貞等學者稱為“賦聖”。同時，司馬相如出使西南夷，將西南夷民族團結統一於大漢疆域，被稱之為“安邊功臣”，名垂青史。
