指南針為什麼不叫指北針

指南針是我國古代的四大發明之一，據《古礦錄》記載，在戰國時期，我國就已經利用天然磁鐵礦石琢成指南針，當時稱為“司南”。但是，“司南”真正的指向並不是南而是北，很多人奇怪指南針為什麼不叫指北針?

其實這與我國對方位的認識有關，在我國古代文化裏，南為陽，北為陰，且有“南面為王，北面而朝”之説，即面朝南方位的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子。正屋的門窗都開向南，所以指示方向也以南為主。在我國叫指南針是習慣叫法，當然也可以叫指北針，在國外和軍事領域就都叫指北針。