紅顏知己和藍顏知己最大的區別在於指代的性別不同，紅顏知己指女性，藍顏知己指男性。性質不同：紅顏知己是比較親密的女性朋友，也是不摻雜情感的男女最為純潔的友誼，無私為己任。藍顏知己即通常所説的第四類情感，是對於愛情和友情的有益補充，是人際情感的一種新的表達方式。
藍顏知己也叫碳粉知己，來源於20世紀90年代末，是指與女性在精神上獨立、靈魂上平等，並能夠達成深刻共鳴的男性朋友。由於男女的特殊性，被譽為一種遊離於親情、愛情、友情之外的第四類感情。“藍顏知己”一詞產生於20世紀90年代末，其語義還有些曖昧，有時指男性情人，但更多的時候指稱生活在女人身邊或遠方、關係介於情人與朋友之間的那樣一種男人。
紅顏知己，形容男子所擁有的，可以無話不談的，彼此有共鳴又非常知心的女性朋友。通常人們對紅顏知己的定義為：比朋友多一點，比愛人少一點。正常的紅顏知己還是偏朋友多一點，是一種純潔的異知己性情感。對年齡相仿的異性來説，可稱紅顏知己；而年齡差距大的一般都稱之為“忘年交”。
為避免紅顏知己成為紅顏“禍水”，男人們還要謹記“君子之交淡如水”，如，不要和紅顏知己聯繫太頻繁，談論的話題不要太深入；見面時間不能太晚、地點不能太隱蔽等；不要什麼事都找紅顏知己，要知道她只是你眾多朋友中的一個。
