劃分南北方的分界線是秦嶺—淮河一線，此線南北，無論是自然條件、農業生產方式，還是地理風貌以及人民的生活習俗，都有不同。秦嶺位於我們國的中部，冬天的時候它不但能阻止北方的冷空氣南下，夏天的時候還能阻擋南方的熱空氣北上。
秦嶺淮河一線西起秦(陝西)隴(甘肅)地區，東至蘇皖，是我國天然的南北方自然地理分界線，也是我國官方認定的南北方分界線。我國南北自然分界線，實際上首先是氣候分界線。就熱量帶説是北方暖温帶和南方亞熱帶的分界，在水分區劃中則是北方乾旱、半濕潤氣候和南方濕潤氣候的分界。在雨旱季節類型區劃中則是北方春旱、夏雨氣候和南方春雨、梅雨及伏旱氣候的分界。
此外人文也可以作為南北方判斷的依據：比如長江以南的居民大多喜歡吃大米，其主要糧食作物是水稻，而北方平原則是多種麥子為主。並且，北方人性格豪爽，而南方人則較為婉約。不過有一個弊端，就是按照人文來劃分的話，南北方分界線很難明顯。
